最近では、若い女性の姿も多くなった競馬場。もう、オジサンたちだけの楽しみの場ではなくなりつつあります。キレイな施設に、美味しいグルメ、一口100円から遊べる馬券と、テーマパーク化していると言っても過言ではないかもしれません。

でも、そもそも競馬ってなに？と馴染のない方も多いはず。そこで今回は、いまさら聞けない「競馬って何？」を解説したいと思います。

そもそも競馬って？

競馬は、競走馬（サラブレッド）に乗って、 ・決められたコース ・決められた距離 ・決められた方向で周回（右回り・左回り） を走り、着順を競う競技です。

競馬のコースは、 ・芝コース ・ダートコース（細かい土または砂を厚く敷きつめてつくったコース） ・障害 の3種類です。

主催者が異なる2種類の競馬

競馬は、主催者の違いによって2種類あります。 ・日本中央競馬会（JRA）が主催する「中央競馬」 ・県や市区町村などの地方自治体が主催する「地方競馬」 です。地方競馬では、大井競馬場で行われている「東京シティ競馬」が有名ですね。

競馬のレースは何時、何処で開催されているの？

今回は、「中央競馬」についてご紹介します。「中央競馬」のレースは年末を除いた、毎週土曜日と日曜日に、最大3か所の競馬場で行われています。

「中央競馬」の競馬場は、 ・札幌競馬場 ・函館競馬場 ・福島競馬場 ・新潟競馬場 ・東京競馬場 ・中山競馬場 ・中京競馬場 ・京都競馬場 ・阪神競馬場 ・小倉競馬場

と、全国に10か所あります。1日に行われるレース数は、12レース。その中でもメインレースは、最終レースのひとつ前に行われるんです。

レースのグレードは？

「中央競馬」のレースは、グレードレースと呼ばれる重賞が中心になっています。最下層の「新馬（未出走）未勝利」から、「GⅠ（ジーワン）」までクラス分けされていて、そのクラスによって、獲得できる収得賞金額が変わるんです。

クラスは、上から ・GⅠ ・GⅡ ・GⅢ ・オープン特別 ・1600万円以下 ・1000万円以下 ・500万円以下 ・新馬（未出走）未勝利 となっています。

基本的には、デビューとなる「新馬戦」に勝つと、「500万円以下」のクラスに上がり、「500万円以下」に勝つと、「1000万円以下」というように出走できるクラスが上に上がっていきます。

グレードレースの最高峰となる「GⅠ」では、競走馬の性別や年齢、適性に合わせたレースが設けられていて、それぞれのレースに出走するための条件（収得賞金額やトライアルレースで勝つことなど）を満たさないと、出走することができません。「GⅠ」は、出るのも大変な大舞台。この舞台で走ることができる競走馬は、ほんの一握りということです。

どうですか？少しは競馬のことが、理解できましたか？ハマりすぎるのは危険ですが、自分が賭けた馬が勝ったときの喜びは、まさに快感。また、競馬場の雰囲気を楽しんだり、競走馬を間近にみるのも楽しいもの。是非、休日に近くの競馬場に足を運んでみては、いかがですか？

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