意味する内容が微妙に違う「がん」と「癌」。 その正しい意味
2017-10-24 18:30:17
執筆：藤尾 薫子（保健師・看護師）
医療監修：株式会社とらうべ
医学や医療の分野では、字も読み方も難解な用語が多くあります。
たとえば、腫瘤（しゅりゅう；はれもの）、悪心（おしん；吐き気や胸がむかむかすること）、増悪（ぞうあく；症状が悪化すること）などなど。
そんななか、例外的ともいえるのが死亡原因第1位の「がん」です。
医学の専門用語として「ひらがな」で「がん」と表記されます。
しかし漢字で「癌」と表記されたものを目にする方も多いでしょう。
なにがどう違うのでしょうか？ご一緒に詳しく見ていきましょう。
「がん」の特徴
身体の一部の細胞が突然変異を起こし、無秩序に増殖を始め、かたまりとなったものが「腫瘍（しゅよう）」です。
このうち、周囲の臓器を圧迫して害を及ぼしたり、正常組織や隣接する臓器をおかしていったり（浸潤）する、悪性の腫瘍を「がん」と呼んでいます。
「がん」には次のような特徴があります。
初期症状がハッキリしない
がん細胞は増殖し続ける
がん細胞は周囲の組織を弱らせる
がんは転移する
がんの環境要因はさまざま
「がん」と「癌」のちがい
ひらがなの「がん」と漢字の「癌」とはどのように使い分けられているのでしょうか？
大阪大学微生物学研究所の野島博教授によると、「本来の役割を果たさないで、ひたすらに増殖をはじめてしまった細胞」を「悪性腫瘍（あくせいしゅよう）、あるいは悪性新生物」と呼び、これを「がん」とひらがなで表記するとされています。
正常細胞や良性腫瘍でないものが「がん」ということですね。
これに対し、漢字表記の「癌」は、「上皮組織が悪性化（がん化）したもの」とされています。
上皮とは外界と接している身体の表面組織のことを意味し、主に空洞部分に接し、他の器官との区切りや外界からの保護の役割を果たしています。
皮膚、食道、胃、腸、乳腺、肝臓、すい臓、膀胱、子宮などがこれにあたります。
つまり、上皮組織の悪性腫瘍が「癌」ということになります。
がん全体の8～9割を占めるとされています。
「がん」は「癌」の上位概念
改めて整理しましょう。
人間の身体を構成する約60兆の細胞のうち、正常細胞と良性腫瘍をのぞく「悪性腫瘍＝悪性新生物」が「がん」です。
その中で、上皮組織の悪性腫瘍を「癌」と呼びます。
舌癌、乳癌、肺癌、胃癌、卵巣癌などです。
脳、筋肉、骨、血液細胞、リンパ球など上皮性ではない悪性腫瘍の場合、これらは、脳腫瘍、骨肉腫、悪性リンパ腫、白血病などと呼ばれます。
「がん」とは言わず、別の病名がついているのです。
表記のルールからすると、これらは、「がん」であり「癌」ではないことになります。
つまり、癌、骨肉腫、リンパ腫、白血病の総称（＝上位概念）が「がん」ということになります。
ちなみに、カタカナの「ガン」は、ひらがなと同義だそうです。
使い分けの意味1：治療法の違い
北海道大学の田中伸哉教授（医学博士；腫瘍病理学）によると、「新聞記事では、特殊な場合を除いて漢字は使わず、すべてひらがな」と前置きしながら、医療関係者の間では、正しい治療を行うために、コトバの使い分けをしているとのこと。
細胞と細胞の結合が強い上皮系では、手術で患部を切除することが多く、これに対して、非上皮系は、抗がん剤、分子標的薬、放射線治療がまず試されるとのこと。
非上皮系の悪性腫瘍は身体の奥の方に位置し、切除しにくいためでもあるとのことです。
使い分けの意味2：病理と臨床と疫学
医師によっては、「がん」と「癌」との使い分けを、「がん」が良性か悪性かを調べる病理学の分野では「腫瘍」、患者さんと接する、病院など臨床分野では「がん」、統計学的な分野では「悪性新生物」と表現されることが多い、という指摘もあります。
たとえば、国立がん研究センター（国立研究開発法人）では、正式名称にひらがなの「がん」が使われています。一方、日本癌学会（JCA）は漢字が用いられています。
【参考】
・野島博『絵でわかる がんと遺伝子』（2012年 講談社サイエンティフィク）
＜執筆者プロフィール＞
藤尾 薫子（ふじお かおるこ）
保健師・看護師。株式会社 とらうべ 社員。産業保健（働く人の健康管理）のベテラン
＜監修者プロフィール＞
株式会社 とらうべ
医師・助産師・保健師・看護師・管理栄養士・心理学者・精神保健福祉士など専門家により、医療・健康に関連する情報について、信頼性の確認・検証サービスを提供
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情報提供元： mocosuku
