日本映画界を代表する映画監督・山田洋次の最新作『TOKYOタクシー』（11月21日公開）が、「第38回東京国際映画祭」（10月27日～11月5日開催）のセンターピース作品に選出された。

【動画】木村拓哉“運転手”と倍賞千恵子“乗客”の人生が交差する予告編

　山田監督の91本目となる本作。山田作品の常連であり、名実ともに日本映画を支えてきた倍賞千恵子、そして『武士の一分』以来19年ぶりの山田組への参加となる木村拓哉が出演。さらに蒼井優、迫田孝也、優香、中島瑠菜、イ・ジュニョン、笹野高史ら、多彩なキャストが顔をそろえる。

　物語は、終活に向かう85歳のマダム・高野すみれ（倍賞）と、タクシー運転手・宇佐美浩二（木村）が“たった1日の旅”をともにする姿を描く。東京・柴又から神奈川・葉山の高齢者施設へ向かう道すがら、すみれは「東京の見納めに寄りたい場所がある」と浩二に依頼。幼少期からの思い出の地を巡るうち、すみれは初対面の浩二に自らの壮絶な人生を語り始める。やがて二人の心は通い合い、その出会いは互いの人生を大きく動かしていく。

　東京国際映画祭のセンターピース作品は、オープニング、クロージングと並ぶ目玉枠であり、特別な存在感を示す作品として映画祭の中盤を彩る。山田監督は「今の東京を映し撮るように作った『TOKYOタクシー』を東京国際映画祭で上映できることをうれしく思います。先の見えないこの時代に、観る人の人生に寄り添い、光を灯すような映画であれば」とコメントを寄せた。

　山田監督と東京国際映画祭との縁は深い。倍賞が出演した『男はつらいよ お帰り 寅さん』は第32回でオープニング作品として上映され、木村と監督がタッグを組んだ『武士の一分』は第19回のオープニング・イブを飾り、邦画として映画祭初のオープニング上映を果たした。

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