全国各地で趣向を凝らした光のイベントが開催されるなか、長崎県佐世保市のテーマパークリゾート「ハウステンボス」が、16年ぶりにイルミネーションをリニューアルした。2013年から2025年まで、夜景観光コンベンション・ビューローによるイルミネーション関連のアワードで13年連続日本一に輝き、2025年には「日本三大イルミネーション」の一つに選出された実績を持つが、なぜ今、大きな刷新に踏み切ったのか。広報担当者にその狙いを聞いた。

【動画】ハウステンボス、新イルミネーション初点灯の瞬間

　ハウステンボスでは、2010年から冬の風物詩として親しまれてきた「光の王国」をリニューアルし、11月6日から「ザ・スターライト・ミリオン」を展開している。

　広報担当者は「これまで日本一をありがたく13年間いただいているんですけれども、冬のハウステンボスの体験をより一層強化していくとなると、ただイルミネーションを設置して展開するだけではなく、ハウステンボスの美しい街並みという強みを生かした冬の体験をお届けしたい」と、リニューアルの背景を説明する。

　現在、ハウステンボスでは「ワクワクが、続々！」をテーマに、施設全体の改革を進めている。2025年にはミッフィーをテーマにした新エリアが誕生し、今年4月には「エヴァンゲリオン」を題材にしたライドアトラクションなどを導入。さらに、2027年春には開業以来初となるジェットコースター「パノラマ・ラッシュ」の開業を予定しており、園内では建設工事が進んでいる。今回のイルミネーション刷新も、その改革の一環だ。

　これまでの「光の王国」は、規模や電球の数を中心に魅力を打ち出してきたが、リニューアルした「ザ・スターライト・ミリオン」では、ヨーロッパの街並みに無数の星が降り注ぎ、まるで星空の中を歩いているかのような幻想的な演出を強化。ハウステンボスならではの新たな体験価値を生み出すことに重点を置いた。

　その象徴の一つが、アートガーデンの運河沿いの「星降る運河の並木道」だ。樹木には大小の光がちりばめられ、星が降り注ぐようにきらめく。

　一般的なイルミネーションでは、決められたパターンで点灯と消灯を繰り返すものも多いが、今回は電球一つ一つを制御できる仕組みを導入。光が樹木の間を駆け巡るような躍動感を生み出している。

　広報担当者によると、点滅の速さやタイミングについても複数のパターンを検証。星が空から樹木へと降り注ぐように見える、最適な速度と組み合わせを追求したという。

　また、アムステルダムシティの一角には、「星の輝きに満ちあふれる広場」が登場。今回のリニューアルに合わせて新たに開発された星と月のオブジェが設置され、水面に光を反射させる演出も取り入れられた。

　もともと花壇があった場所を改修し、水をためられるスペースを新設。そこにミストを組み合わせることで、光が水面に映り込み、雲が漂う星空のような幻想的な空間をつくり出している。

　星のオブジェは、見る角度によって形が崩れないよう、辺の長さや角度まで計算して設計されたもの。広報担当者によると、スマートフォンを上から構えたり、下から見上げるように撮影したりしても、星の形がきれいに見えるよう工夫したという。

　オブジェの内部には小さな電球を数多く配置。それぞれがランダムに点灯することで、光の粒が集まって一つの星を形づくり、まるで星が生きているかのような輝きを生み出している。

　「光の粒を中にたくさん入れることによって、その光の集合体というような感じ方を楽しんでいただける」と広報担当者。昼間には内部の配線が目立たないよう、乳白色のシートや素材を使うなど、夜だけでなく日中の見え方にも配慮した。

　広場中央の建物の壁面にも星が散りばめられ、樹木には星が引っかかったかのようなオブジェが配置されている。

　建物の反対側では、クリスマスマーケットシャンデリアを模したクリスマスツリーが今年も設置され、ヨーロッパさながらのクリスマスマーケットが開催。サンタクロースとのグリーティングも行われている（クリスマスイベント「ヨーロピアン・ホーリー・クリスマス」は12月25日まで）。

　一方、16年間にわたって培ってきたイルミネーションのノウハウも継承している。人気の「光の滝」など、従来の演出も残しながら、新たなテーマのもとで全体の魅力を高めた。

　ハウステンボスが大切にしているのが、ヨーロッパの街を旅しているかのような非日常感だ。広報担当者は、園内の看板やサインについても、日本人の来場者に分かりやすいデザインを意識しつつ、日本語を大きく掲げすぎないよう工夫していると説明する。クリスマスイベントのメインショー「メロディー・オブ・クリスマス」の歌も英語で披露されるなど、街並みだけでなく、空間全体で異国情緒を感じられるようにしている。

　「お客様がハウステンボスに来る理由は、やっぱり非日常感だったり、日常から離れて海外旅行をしているかのような気分だったりすると思うんです」と広報担当者。

　広大な敷地に再現されたヨーロッパの街並みは、ハウステンボスならではの強み。昼間はヨーロッパの街並みやアトラクションを楽しみ、夜には光に包まれた幻想的な世界を堪能する。イルミネーションを単独のイベントとしてではなく、一日の滞在を通して楽しむ体験へと進化させようとしている。

　実際に園内を歩いてみると、広大な敷地の中で、エリアごとにイルミネーションの表情が変わっていく。まばゆい光に包まれ、その美しさに圧倒される場所がある一方、運河沿いには暗がりの中に柔らかな光の帯が天の川のように続く、落ち着いた空間もある。

　光の美しさを楽しむだけでなく、誰と一緒に歩き、どんな会話を交わしたのか。そんな時間そのものが、旅の思い出として残っていくように感じられた。

　16年ぶりのリニューアルでハウステンボスが目指したのは、イルミネーションを「見る」だけではない、光に包まれた街で「過ごす」体験なのだろう。

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