シリーズSDGsです。今週は「地球を笑顔にするウィーク」として、各番組横断で、持続可能な社会への取り組みをお伝えします。熊本地震の被災地から命をつなぎ、鳥取県江府町で今年の秋に始まったサーモンの陸上養殖。新たな取り組みの舞台は、使われなくなった小学校です。過疎化に悩む地域の未来と復興への願いをのせた挑戦を取材しました。

中国地方最高峰・大山のふもとにある鳥取県江府町。豊かな名水で知られる、人口およそ2300人の小さな町で始まったのがサーモンの陸上養殖です。この日は地域の子どもたちによって、およそ1500匹の稚魚が水槽に放されました。

養殖が行われているこの場所、実は…

「小学校の体育館に見えますが…」

奥大山サーモン 川端雄勇 代表取締役
「旧米沢小学校の体育館を活用しております」

そう、廃校となった小学校の体育館なんです。

町と地元有志が「公設民営」で立ち上げた、この陸上養殖事業。町の宝である「名水」と使われなくなった「廃校」を活用し、地域の新たな特産品としてブランド化を目指す、その名も「奥大山サーモン」です。

一度は子どもたちが去った廃校が、今度は「サーモンの学校」として新たに生まれ変わりました。

放流した児童
「思ったより大きかった」
「でっかく大きくなったらいいです」

元気に泳ぐ稚魚たちですが、実は、ある被害を乗り越えてここ江府町にやってきました。

奥大山サーモン 川端雄勇 代表取締役
「7月30日に稚魚を投入する予定にしていたが、28日に地震が発生したので、1か月遅れた」

奥大山サーモンの稚魚を育てていたのは、熊本県八代市で陸上養殖事業を行う会社。今年7月に発生した熊本地震で、飼育する30万匹のうち20万匹が死んでしまうという甚大な被害が出ました。

熊本・八代市の養殖事業者　平山正さん
「幼魚を育てる生け簀。ゆりかごが3槽とも壊れてしまって配管が全部なくなった」

今回、江府町にやってきたのは、なんとか生き残った稚魚たち。震災から命をつないだ「サーモンの学校」には、もう一つ、地球にやさしい仕組みがあるといいます。

奥大山サーモン 川端雄勇 代表取締役
「（Q.何を育てられる？）セロリとパセリを植えるようにしている」

養殖の水と水耕栽培を融合させた環境循環型農法「アクアポニックス」です。

サーモンの排せつ物を微生物が分解して野菜の栄養にし、きれいになった水を再び水槽へ戻す。水資源を無駄にせず、環境負荷を抑えるSDGsな取り組みです。

奥大山サーモン 川端雄勇 代表取締役
「町全体で新しい産業を興して、できれば次の産業につながるようにモデル事業として頑張りたい。これからしっかり大きくしていかないといけないという責任がある」

震災を乗り越えた命に、復興への願いを。そして、未来の地域への希望を。様々な願いが込められた奥大山サーモンの挑戦が、いま動き出しました。

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