国内
2026-11-10 10:55
京都発祥、唯一無二の“こってり”スープで多くのファンを魅了してきた『天下一品』。今年55周年を迎え、昨年からは海外展開も本格始動させるなど、いよいよ日本を代表する“こってり”が、“KOTTERI”として世界に打って出る準備が整った。木村一仁社長自らが現地滞在し陣頭指揮を執るなか、国内運営を任されたのが、“盟友”ともいえる金田知門専務取締役だ。ORICON NEWSでは金田専務に独占取材を敢行。継承するべき伝統と新たな挑戦…金田氏が語る「進化と深化」の真意を聞いた。
【写真】天下一品が“超こってり”なコラボスニーカーを発売!? カラーリングでスープを表現
■多くの著名人が愛し、推し活ファンにも継承される“こってりの連鎖”
――先ごろ芸人のくっきー！さんが開業55周年の公式アンバサダーに就任されました。一方でSUGIZOさんも継続して公式アンバサダーとしていらっしゃいます。どちらも熱狂的な『天下一品』ファンとしてお馴染みです。これだけ多くの著名人が『天下一品』への愛を声高に発してくれるというのは、他のラーメンには無い唯一無二の強みですよね？
【金田専務】本当にありがたいと感じています。古くは『アメトーーク！』（テレビ朝日系）さんでも企画にして頂いたりなど、多くの方から愛情を注いでいただいています。弊社は、学生時代から足しげく通って頂いているお客様が多くを占めます。したがって、著名人の方々に愛を持って宣伝して頂けることで、今までリーチできていなかった客層にリーチできるというメリットは大きいです。例えばSUGIZOさんやLUNA SEA主催の音楽フェスにも出店させて頂いたり、今回新たに就任されたくっきー！さんのYouTube視聴者の方々にもリーチできる。『天下一品』の名前は知っていたけど来るきっかけが無かった方などの、決め手になると思いますので。
――自分の“推し”が好きなものは共有したくなるがファン心理ですから、良い流れでの連鎖反応が生まれる。これは、単なる“雇われ出演”のような形では生み出せない、強固な連鎖ですね。国内で熱局的なファンを多く持つ一方、昨年にロスアンゼルスに直営店を開業されました。これまで海外出店には慎重な姿勢を取られている印象もありましたが、今回の出店には並々ならぬ熱量を感じます。
【金田専務】仰る通り、今回の海外出店に関してはある意味、不退転の決意を持って臨ませて頂いています。これまでは、スープの輸出などの問題もあり、国内と同じラーメンを現地で提供することが難しく、再現性の部分でハードルがありました。ですが、今回のLA出店に関しては、弊社社長の木村一仁自らが現地に駐在し、直接陣頭指揮を執り国内と全く同じ商品を展開しています。
――だからフランチャイズではなく、直営店としての出店なのですね。社長自らが現地で生活しながら天下一品の味をアメリカに広めようと邁進しているのは、確かに本気度の現れと言えますね。
【金田専務】部下任せでは、どうしても意思決定の部分で遅延が生じてしまいます。特にアメリカのマーケットはスピード感が重要です。そういう意味でも自らが地に足をつけて推進する意味があります。当然、米国での事業拡大を見据えての取り組みですが、闇雲に出店数を伸ばしても意味がない。まずは“天下一品の味”を明確に再現できるハブを確立し、そこから拡大していくという方針で社長自らが推し進めています。
――LA店は開業から丸1年が経過しましたが、実際の成果や現地ユーザーの反応は如何ですか？
【金田専務】当然、『天下一品』の認知度は日本との差はあります。ですが、想定以上に弊社のスープがアメリカの皆様にも受け入れられていることを実感しています。国内においても弊社の“こってり”が好きな方もいれば、苦手な方も当然いらっしゃいます。ですが、アメリカの方々からは総じて好感度が高く、スープの分類固定量においても驚きがありました。
――天下一品が誇る“こってり”が、世界においても“KOTTERI”としても受け入れられた。確かに初見の方が唯一無二の“KOTTERI”を体感したらラーメンの固定観念を揺さぶりますよね。
【金田専務】良い意味でショックを提供しているとは思います（笑）。ここまでポタージュのような濃度の高いラーメンは、当然アメリカには無いものですから。驚きを持って迎え入れて頂き、それがリピーターを生み拡散されていく。世界においても“KOTTERI”が受け入れられることは何事にも代えがたい喜びですね。
――競合他社も踏まえて、海外展開における差別化という店においても、やはり“KOTTERI”が重要な要素を締めると思います。
【金田専務】仰る通りです。国内では、ラーメン店はファストフードに分類されることが多いですが、海外では様々なメニューを提供するレストランとしての立ち位置に分類されることが多いんです。
――結構、高級ディナーに近しい立ち位置でもありますよね。特にアメリカでは1杯で3、4000円が当たり前とも聞きますし。
【金田専務】だからこそ我々としては、1杯のラーメンで完結せずに、さまざまなサイドメニューと複合して満足度の高いディナーを提供する必要があると考えています。例えば、サイドメニューにディップとして“KOTTERI”スープを活用して頂くようなメニューは、弊社ならではの強味になるかも知れません。
――確かに。ディップとしてスープを活用するという術は他のラーメンでは出来ないですね（笑）。ガッツリ系の“KOTTERI”は色々な食材とも合いそうですし。
【金田専務】はい。そこは現地のローカライズ展開としてさまざまな発想からの商品展開に期待が持てますし、今後は逆輸入的な発想も生まれ、国内にも還元されるような流れが生まれる可能性も大いに秘めていると思っています。
■バイトから入った「天下一品」を一度は離職するも…社長から国内事業を一任されたワケとは？
――ここからは金田さんの経歴をお伺いしたいと思います。まず、どのような経緯で御社に入社されたのでしょうか？
【金田専務】もともと私は高校生の時に滋賀県大津市にある『天下一品』堅田店でアルバイトをしていたんです。
――アルバイトとして『天下一品』に関わっていたんですか？
【金田専務】16歳からですね（笑）。もともと『天下一品』が大好きだったんです。その後、18歳で正社員に採用して頂き、店長やエリアマネージャーなども歴任しつつ、現社長の木村と共に研修店舗の店長を任されました。その後、28歳の時に退社して物語コーポレーション（丸源ラーメンや焼肉きんぐを展開する大手外食チェーン）に転職し、新規事業の立ち上げなどを担っていましたが、昨年、社長からお声がけを頂き復職しました。
――ということは、木村社長がLAに行くタイミングとも重なりますよね（笑）。
【金田専務】そうです（笑）。「国内事業を任せたい」とお声をかけて頂きまして戻る決心を固めました。
――木村社長と共に働いていた時からの盟友関係で、海外展開で自身が日本を立つ際に任せられる人物として白羽の矢が立ったと。
【金田専務】一緒に働くなかで、私から沢山の相談をさせて頂きまたし、その経験や言葉のひとつひとつが自分自身の糧になりました。最初に復職のお誘いを受けた際も、青天の霹靂ではありましたが、外で学んだことを活かせるのではないか？ 『天下一品』はまだまだ成長の余地がありますので。今年55周年ですが、100年企業にするために自分でも出来ることがあるはず。そのような思いから決めました。なによりも『天下一品』のラーメンが大好きということが一番大きいですが（笑）。
――『天下一品』に対する原初の想いは不変だと。他方、成長の余白があると考える『天下一品』をどのように推し進めるのか？ ある種、「守るべきもの」と「伸長さるべきもの」の線引きやバランスは、すごく難しい判断を強いられるときもあると思うのですが？
【金田専務】核心を突くご質問です。私が核として捉えているのは、『進化と深化』です。変わっていかなくては進化することは出来ない。さまざまな展開を進めていかなければ進化とは言えない。そういう意味で言うと、ブランディングについては、もう少し変えていくべきと考えています。それは出店計画もそうですし、統一メニューの精査やインバウンド対応もそうです。そして、何よりもブランドとして時代に合わせて対応していくことが多分にあります。内装やキャッシュレス決算の店舗展開、英語表記メニューなど、精査しなければならない点は沢山あります。京都発祥で普遍的な味を、長年に渡り研鑽してきた自負。これは揺るぎない「深化」です。さらに、“こってり”の魅力をさらに引き出すための「進化」も必要不可欠な要素だと思います。
――海外進出における“KOTTERI”の浸透が新たな可能性を秘めていることも「進化」の現れということですね？
【金田】仰る通りです。「進化と深化」をより研鑽することが事業の成長に最も欠かせないトリガーだと思っています。
――そういう意味で言うと、木村社長が金田専務に国内事業を一任したのも合点がいきますね。「天下一品」への愛を原初の想いとして抱きながらも、外に出てからマーケティングを学びつつ俯瞰の目で「天下一品」の伸びしろを探す…木村社長の決断に必然性を感じます。ただ、少しいじわるな質問をさせて頂くと、一度離職した方が再び大役を任されるということで内部でハレーションを生む可能性を秘めています。
【金田専務】私が離れている間も、ずっと会社を支えてきたメンバーがいます。様々な思いをお持ちの方もいらっしゃると思います。少し話がそれますが、我々のビジネスは直営店だけでは成り立ちません。多くのフランチャイズ店の皆さまに支えられてきたからこそ、55年周年を迎えられたと言っても過言ではない。本部から文言のみで「〇〇してください」と伝えても現場での再現性は難しいと思っています。ですから、私が着任してまず行ったことは、全国の加盟店オーナーさんに直接会いに行くことでした。各オーナーさんとも関係値の深い古参の社員さんにもご協力を仰いで、一緒に行脚をしました。
我々はピープルビジネスなので、本質的なところで納得と理解をして頂かないと成り立ちません。それは決して上下関係に帰結するものではなく、フランチャイザーとフランチャイジーという立場だからこそ、正々堂々と互いに意見を主張できる関係値を構築するべきだと思ったんです。
――なるほど。着任早々、金田さんがまず行ったことは、“現場の信頼感”を迅速に得ることが出来るかに尽力されたわけですね。
【金田専務】正々堂々と膝を突き合わせて、とことんコミュニケーションを取ることで信頼関係をより強固にする。これはまさに加盟店オーナーさんとの「深化」に繋がる。「深化」があって、初めて「進化」することが出来ると思っているんです。
――現場に直接赴き、さまざまな店舗の風景を監察し、提供されるラーメンをお客様がどのように待ちわびているのかを思う。16歳の頃に『天下一品』でバイトをされていた“原初の体験”がオーバーラップしませんか？
【金田専務】本当にその通りですね(笑)。店舗によって異なる風景と異なる客層。でも、『天下一品』のラーメンを食べた後の満足げな表情は今も昔も、そしてどの店舗でも変わらない。それは、海を越えてアメリカのお客様も同じような表情をしてもらえれば、何物にも代えがたい喜びです。これが今、私たちが進めている「進化と深化」の定義ですね。
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【金田専務】本当にありがたいと感じています。古くは『アメトーーク！』（テレビ朝日系）さんでも企画にして頂いたりなど、多くの方から愛情を注いでいただいています。弊社は、学生時代から足しげく通って頂いているお客様が多くを占めます。したがって、著名人の方々に愛を持って宣伝して頂けることで、今までリーチできていなかった客層にリーチできるというメリットは大きいです。例えばSUGIZOさんやLUNA SEA主催の音楽フェスにも出店させて頂いたり、今回新たに就任されたくっきー！さんのYouTube視聴者の方々にもリーチできる。『天下一品』の名前は知っていたけど来るきっかけが無かった方などの、決め手になると思いますので。
――自分の“推し”が好きなものは共有したくなるがファン心理ですから、良い流れでの連鎖反応が生まれる。これは、単なる“雇われ出演”のような形では生み出せない、強固な連鎖ですね。国内で熱局的なファンを多く持つ一方、昨年にロスアンゼルスに直営店を開業されました。これまで海外出店には慎重な姿勢を取られている印象もありましたが、今回の出店には並々ならぬ熱量を感じます。
【金田専務】仰る通り、今回の海外出店に関してはある意味、不退転の決意を持って臨ませて頂いています。これまでは、スープの輸出などの問題もあり、国内と同じラーメンを現地で提供することが難しく、再現性の部分でハードルがありました。ですが、今回のLA出店に関しては、弊社社長の木村一仁自らが現地に駐在し、直接陣頭指揮を執り国内と全く同じ商品を展開しています。
――だからフランチャイズではなく、直営店としての出店なのですね。社長自らが現地で生活しながら天下一品の味をアメリカに広めようと邁進しているのは、確かに本気度の現れと言えますね。
【金田専務】部下任せでは、どうしても意思決定の部分で遅延が生じてしまいます。特にアメリカのマーケットはスピード感が重要です。そういう意味でも自らが地に足をつけて推進する意味があります。当然、米国での事業拡大を見据えての取り組みですが、闇雲に出店数を伸ばしても意味がない。まずは“天下一品の味”を明確に再現できるハブを確立し、そこから拡大していくという方針で社長自らが推し進めています。
――LA店は開業から丸1年が経過しましたが、実際の成果や現地ユーザーの反応は如何ですか？
【金田専務】当然、『天下一品』の認知度は日本との差はあります。ですが、想定以上に弊社のスープがアメリカの皆様にも受け入れられていることを実感しています。国内においても弊社の“こってり”が好きな方もいれば、苦手な方も当然いらっしゃいます。ですが、アメリカの方々からは総じて好感度が高く、スープの分類固定量においても驚きがありました。
――天下一品が誇る“こってり”が、世界においても“KOTTERI”としても受け入れられた。確かに初見の方が唯一無二の“KOTTERI”を体感したらラーメンの固定観念を揺さぶりますよね。
【金田専務】良い意味でショックを提供しているとは思います（笑）。ここまでポタージュのような濃度の高いラーメンは、当然アメリカには無いものですから。驚きを持って迎え入れて頂き、それがリピーターを生み拡散されていく。世界においても“KOTTERI”が受け入れられることは何事にも代えがたい喜びですね。
――競合他社も踏まえて、海外展開における差別化という店においても、やはり“KOTTERI”が重要な要素を締めると思います。
【金田専務】仰る通りです。国内では、ラーメン店はファストフードに分類されることが多いですが、海外では様々なメニューを提供するレストランとしての立ち位置に分類されることが多いんです。
――結構、高級ディナーに近しい立ち位置でもありますよね。特にアメリカでは1杯で3、4000円が当たり前とも聞きますし。
【金田専務】だからこそ我々としては、1杯のラーメンで完結せずに、さまざまなサイドメニューと複合して満足度の高いディナーを提供する必要があると考えています。例えば、サイドメニューにディップとして“KOTTERI”スープを活用して頂くようなメニューは、弊社ならではの強味になるかも知れません。
――確かに。ディップとしてスープを活用するという術は他のラーメンでは出来ないですね（笑）。ガッツリ系の“KOTTERI”は色々な食材とも合いそうですし。
【金田専務】はい。そこは現地のローカライズ展開としてさまざまな発想からの商品展開に期待が持てますし、今後は逆輸入的な発想も生まれ、国内にも還元されるような流れが生まれる可能性も大いに秘めていると思っています。
■バイトから入った「天下一品」を一度は離職するも…社長から国内事業を一任されたワケとは？
――ここからは金田さんの経歴をお伺いしたいと思います。まず、どのような経緯で御社に入社されたのでしょうか？
【金田専務】もともと私は高校生の時に滋賀県大津市にある『天下一品』堅田店でアルバイトをしていたんです。
――アルバイトとして『天下一品』に関わっていたんですか？
【金田専務】16歳からですね（笑）。もともと『天下一品』が大好きだったんです。その後、18歳で正社員に採用して頂き、店長やエリアマネージャーなども歴任しつつ、現社長の木村と共に研修店舗の店長を任されました。その後、28歳の時に退社して物語コーポレーション（丸源ラーメンや焼肉きんぐを展開する大手外食チェーン）に転職し、新規事業の立ち上げなどを担っていましたが、昨年、社長からお声がけを頂き復職しました。
――ということは、木村社長がLAに行くタイミングとも重なりますよね（笑）。
【金田専務】そうです（笑）。「国内事業を任せたい」とお声をかけて頂きまして戻る決心を固めました。
――木村社長と共に働いていた時からの盟友関係で、海外展開で自身が日本を立つ際に任せられる人物として白羽の矢が立ったと。
【金田専務】一緒に働くなかで、私から沢山の相談をさせて頂きまたし、その経験や言葉のひとつひとつが自分自身の糧になりました。最初に復職のお誘いを受けた際も、青天の霹靂ではありましたが、外で学んだことを活かせるのではないか？ 『天下一品』はまだまだ成長の余地がありますので。今年55周年ですが、100年企業にするために自分でも出来ることがあるはず。そのような思いから決めました。なによりも『天下一品』のラーメンが大好きということが一番大きいですが（笑）。
――『天下一品』に対する原初の想いは不変だと。他方、成長の余白があると考える『天下一品』をどのように推し進めるのか？ ある種、「守るべきもの」と「伸長さるべきもの」の線引きやバランスは、すごく難しい判断を強いられるときもあると思うのですが？
【金田専務】核心を突くご質問です。私が核として捉えているのは、『進化と深化』です。変わっていかなくては進化することは出来ない。さまざまな展開を進めていかなければ進化とは言えない。そういう意味で言うと、ブランディングについては、もう少し変えていくべきと考えています。それは出店計画もそうですし、統一メニューの精査やインバウンド対応もそうです。そして、何よりもブランドとして時代に合わせて対応していくことが多分にあります。内装やキャッシュレス決算の店舗展開、英語表記メニューなど、精査しなければならない点は沢山あります。京都発祥で普遍的な味を、長年に渡り研鑽してきた自負。これは揺るぎない「深化」です。さらに、“こってり”の魅力をさらに引き出すための「進化」も必要不可欠な要素だと思います。
――海外進出における“KOTTERI”の浸透が新たな可能性を秘めていることも「進化」の現れということですね？
【金田】仰る通りです。「進化と深化」をより研鑽することが事業の成長に最も欠かせないトリガーだと思っています。
――そういう意味で言うと、木村社長が金田専務に国内事業を一任したのも合点がいきますね。「天下一品」への愛を原初の想いとして抱きながらも、外に出てからマーケティングを学びつつ俯瞰の目で「天下一品」の伸びしろを探す…木村社長の決断に必然性を感じます。ただ、少しいじわるな質問をさせて頂くと、一度離職した方が再び大役を任されるということで内部でハレーションを生む可能性を秘めています。
【金田専務】私が離れている間も、ずっと会社を支えてきたメンバーがいます。様々な思いをお持ちの方もいらっしゃると思います。少し話がそれますが、我々のビジネスは直営店だけでは成り立ちません。多くのフランチャイズ店の皆さまに支えられてきたからこそ、55年周年を迎えられたと言っても過言ではない。本部から文言のみで「〇〇してください」と伝えても現場での再現性は難しいと思っています。ですから、私が着任してまず行ったことは、全国の加盟店オーナーさんに直接会いに行くことでした。各オーナーさんとも関係値の深い古参の社員さんにもご協力を仰いで、一緒に行脚をしました。
我々はピープルビジネスなので、本質的なところで納得と理解をして頂かないと成り立ちません。それは決して上下関係に帰結するものではなく、フランチャイザーとフランチャイジーという立場だからこそ、正々堂々と互いに意見を主張できる関係値を構築するべきだと思ったんです。
――なるほど。着任早々、金田さんがまず行ったことは、“現場の信頼感”を迅速に得ることが出来るかに尽力されたわけですね。
【金田専務】正々堂々と膝を突き合わせて、とことんコミュニケーションを取ることで信頼関係をより強固にする。これはまさに加盟店オーナーさんとの「深化」に繋がる。「深化」があって、初めて「進化」することが出来ると思っているんです。
――現場に直接赴き、さまざまな店舗の風景を監察し、提供されるラーメンをお客様がどのように待ちわびているのかを思う。16歳の頃に『天下一品』でバイトをされていた“原初の体験”がオーバーラップしませんか？
【金田専務】本当にその通りですね(笑)。店舗によって異なる風景と異なる客層。でも、『天下一品』のラーメンを食べた後の満足げな表情は今も昔も、そしてどの店舗でも変わらない。それは、海を越えてアメリカのお客様も同じような表情をしてもらえれば、何物にも代えがたい喜びです。これが今、私たちが進めている「進化と深化」の定義ですね。
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