3人組グループ・NEWSの増田貴久が、きょう19日放送の日本テレビ系『おしゃれクリップ』（毎週日曜　後10：00）に出演する。

【写真】クールにバチっと！職業・アイドルの覚悟こもった増田貴久

　40歳を迎えた今でもアイドルであり続けている増田。番組のインタビューに答えた先輩・堂本剛は、その正義感の強さについて語る。先輩の目に映る「応援してくださる方々の人生に、自分の人生をどうつなげるか」を意識した増田のアイドル活動には、あらゆることをポジティブに捉える増田ならではの仕事への前向きな姿勢があった。増田自身は、NEWSとしてデビューする前に、KinKi Kids（現：DOMOTO）のコンサートでバックダンサーを務めた際に目にした“とある光景”に「アイドルを続ける原動力」を得たという。先輩から学んだ、ファンとの向き合い方とは。

　小学校6年生の時に事務所に入り、アイドルの門を叩いた増田だったが、NEWSとしてデビューするまでの5年間は順風満帆なことばかりではなかったという。テレビ初取材となる家族からは、当時の増田が抱えていた苦悩と焦りが明かされる。多くの仲間たちが出演した番組に自分だけ呼ばれないなか、限られたチャンスに必死に喰らいついた下積み時代と、その先で手にしたグループデビュー。「僕がいないNEWSがデビューしていたら事務所を辞めていた」と語り、10代当時の心境を振り返る。

　9人でデビューしたNEWSも、増田を含めて3人に。それでも増田は、今なおグループの一員として活動することを選び続ける。同じくNEWSを守り続けている小山慶一郎と加藤シゲアキは、そんな増田の“アイドル像”について言及する。数々の困難を乗り越えた今だからこそ抱く、「自分が守らなきゃ」という意思。山崎育三郎からその根幹を問われた増田は、仕事への思いを打ち明ける。

　NEWSにすべてを捧げ、23年間にわたってアイドルとしての生き方と向き合ってきた増田。「好きだから、この仕事が」と語るその熱意に対し、番組では先輩やグループのメンバー、家族がメッセージを送る。常に仲間やファンのことを思い続け、「ハッピーな存在」であることを意識し続ける増田のまっすぐな生き方へのエールが寄せられると、増田は改めてグループを守り続けるという目標を語ったうえで、ありのままの自分らしさについて思いを馳せる。

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