人力のみで空を飛ぶ――。はるか昔から続く人類の夢に挑戦するバードマンたちの熱い姿を追った『Iwataniスペシャル 鳥人間コンテスト2026』が9月2日午後7時から読売テレビ・日本テレビ系で放送される。オリコンニュースは滋賀県彦根市の琵琶湖・松原湖岸で開催された大会に密着。Snow Manの阿部亮平がインタビューに応じ、その魅力を語った。

――大会を振り返っていかがでしたか？
飛んだ先にどんな目的があるのか。長距離飛ぶことを見越した飛行機なのか？1回に重きを置いた飛行機なのか？とか。フライトが終わった時に、ちょっと甘酸っぱい展開が待っているチームがあったり、フライト次第で学校がどれぐらい予算を確保してくれるかが変わるかもしれない学校があったりとか。飛ぶことだけじゃない。飛ぶ理由というのは本当にさまざまだなと感じましたね。

――今回で3年連続のゲスト出演となり、ベテランとも言えます。
本当に3年連続出演させていただけることをすごく光栄に思っていて。僕自身もどんどんこの番組のことが好きになっています。だからこそ、悔しい思いをしたチームが翌年にどんなことを仕掛けてくるかというのがものすごく楽しみなんです。例えば、「東京科学大学 Meister」とか、「東北大学 Windnauts」とか、多分昨年に思うような結果を残せていなかったチームが、今年どうなるのかというところはすごく注目していますね。

――3年の中で新しい魅力を発見されているんですね。
ですね。今年、このチームは「こんな感じなんだ」とか、「一貫して伝統を守っているな」とか、そういうものを感じられるようになりました。

――気象予報士として大会の注目ポイントを教えてください。
本当に風ですね。天気はずっといいです。ただ、それに伴って、琵琶湖の上空の風はレーダーでも感知できないぐらいいろんな風が吹いていて。その吹いている風に対してパイロットは対応していかなきゃいけないのに、本当に秒単位で飛行機に吹く風というものは変わってくるから、改めて『鳥人間コンテスト』は、一種のマインドスポーツみたいなものだと感じました。

その中でも、さらに計器とかトランシーバーに不具合が発生してしまうチームとかもあって、慌ててしまうチームもあったんですけど、そこをどう乗り越えていけるかも見どころです。

――技術が進歩すれば、風も読めるようになるんでしょうか？
そこは“琵琶湖の魔物”といったところでしょうか。本当に本番初めて飛ぶ空域で何が起こるかは本当に分からない。

■鳥人間コンテスト＝花火大会

――気象予報士などさまざまなことを学ばれてきた阿部さんですが、『鳥人間コンテスト』を通して学んだことはありますか？
メインMCの矢部（浩之）さんが本当に優しくて。例えば、明らかに思うようにいかなかった学校のパイロットや設計者さんにどういう声をかけてあげるかというのは、すごく難しいテーマだと思うんです。そういうところで無理に踏み込もうとせずに、状況を整理しながら引き出されていて、すごく素敵だなと。インタビューに答える子たちも（矢部さんが）親とか学校の先生とか近しい存在のように思えるから、気持ちを整理して話せるんじゃないかと。

――その技術は習得できそうですか？
どうですかね。でも、参考にさせていただく日は来るんじゃないかなと…。難しいですよね。やっぱり憧れるところでもありますし、頼もしいなと思います。

――改めて番組の見どころを教えてください
それぞれの飛行機の数だけドラマがあります。青春があります。その一つ一つの輝きをぜひ目撃してほしい。空に浮かぶ輝きを見ると考えたら、この鳥人間コンテストはほぼ花火大会と同義なんじゃないかと。美しい輝きをぜひ目撃してください。


©青山剛昌／小学館・読売テレビ・TMS 1996
アニメ『名探偵コナン』「鳥人間コンテスト爆破事件」　
前編 2026年8月29日（土）TVer配信中

【写真】ガッツポーズで気合充分！鳥人間コンテスト会場で笑顔の阿部亮平

後編 2026年9月5日（土）午後6時放送
（※一部地域を除く）

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