モーニング娘。’26の小田さくらが22日、都内で行われたラスト写真集『さくら』（ワニブックス／20日から発売中）発売イベント取材会に出席。白いドレス姿で登場し、卒業公演について言及した。

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　グループ卒業を控えたメンバーがワニブックスから写真集を発売する際には、最後に白い衣装を着ることが恒例になっていると明かした小田。「ハロー！プロジェクトって白い衣装でお披露目されることが多いんですけど、実は私、お披露目が真っ赤だったんですよ。なので、初めて白を着ています」と説明。「最後をより感じたくて、この白いドレスを選ばせていただきました」と思いを語った。

　モーニング娘。として最後となる写真集の自己採点を求められると、「いつも次に向けて点数を残しちゃうんですけど、これは100点かもしれない」と胸を張った。長年世話になっている編集長からも「特待生」「主席卒業」と太鼓判を押されたそうで、「こればっかりは100点かなと思います」と笑顔を見せた。

　12月11日に行われる卒業公演では、小田が希望した楽曲もセットリストに加わるという。しかし、後輩たちには選曲をほとんど当てられてしまったそうで、「会社の方はまだメンバーにインフォメーションしていないんですけど、実はメンバーはもう知っちゃっていて、振り付けや歌詞を覚え始めている子もいる」と苦笑い。

　注目が集まるソロ曲もすでに決定しており、「皆さんより私が泣いてしまいそうなんですよ、この曲に対する思い入れとして。私が泣かずに歌いきれるように頑張ります」と意気込んだ。ハロー！プロジェクトの楽曲のサブスク解禁に合わせて選曲した15曲のプレイリストについて、「あの中のどれかでは？」と尋ねられると、手にした写真集で顔を隠し、最後まで答えを明かさなかった。

　作品を見せたいOGには道重さゆみを挙げ、「私の一番子どもの時を知っているのが道重さゆみさん。道重さんが卒業した時の年齢も越しているので、『こんなに大きくなりました』というふうにお見せしたい」と語った。

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