■RIZIN LANDMARK 16 in NAGASAKI　試合前インタビュー

【画像】『RIZIN LANDMARK 16 in NAGASAKI』対戦カード

（10月1日・長崎市内）
　現役女子高生ファイター・NOELと対戦するケイト・ロータスが、試合に向けた意気込みと現在のコンディション、そして着用している「宇多田ヒカル×ちびまる子ちゃん」Tシャツについて語った。

　「お腹が空きました。喉が乾きました」と減量最終局面に挑むファイターとしてのリアルな本音を明かしたケイト。Tシャツについて聞かれると「宇多田（ヒカル）様が好きだから自分で買いました。ファンの方からも消しゴムとかをいただいています」と笑顔を見せ、過酷な水抜き・減量期間中のピリリとした空気感を和ませる一幕も見せた。

　試合延期の原因となった負傷については「バッチリです！」と親指を立てて万全をアピール。ストレッチなどの際に若干の違和感が残るものの、格闘技の動き自体には一切の支障がないことを説明し、献身的に支えてくれたリハビリ担当者への深い感謝を口にするとともに、格闘家としての復活度を強調した。

　一方で、試合延期によって対戦相手のNOELが楽しみにしていた夏休みの予定がキャンセルとなり、学校の文化祭に参加できなくなってしまったことに対しては、「本当にごめなさい」と誠心誠意謝罪する。しかし「その分、本当に文化祭以上に熱い試合ができたらなと思ってます」と格闘家としての決意もにじませた。

　NOELについて「若いし、ガンガン前に出てくるアグレッシブなタイプ。試合内容は一本勝ちが多いけれど、打撃もバチバチ来るトータルファイター」と分析。若さと勢いを兼ね備えた実力者として警戒するが、NOELが事前のやり取りで放った「KOしちゃうぞ」という挑発に対しては「KOないやん、と思いました（笑）」と冷静にツッコミを入れた。

　何度も自身との試合をアピールしてきたNOELに対して「下の立場から挑む時って本当に怖いものがなくて、勢いで行けちゃうんですよね。だから挑む側の方が気持ち的には楽」と分析。そのうえで「ノエル選手も前に出てくると思うので、今回は自分もその期待に応えて、しっかり自分自身も前に出てガツガツ行こうかなと思ってます」と受けて立つ姿勢で構える。

　ベルトをかけた“見えないトーナメント”について、次の対戦希望選手としてRENAに勝利したナターシャ・クジュティナを指名。さらに、第1子を出産しすぐに復帰を宣言している前王者の伊澤星花について「いい意味でバケモノやなと思います」と最大級のリスペクトを込めて称賛した。

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