東京・多摩動物公園で7、8月に3頭が相次いで死んだライオンについて、都と東京動物園協会は29日、死因について熱中症の可能性が考えられると発表した。

【写真】死因は熱中症か…11歳で死んだイチゴ

　都の公式サイトによると、多摩動物公園では7月中旬以降、食欲不振や倦怠感、活動性低下を主とする体調不良で治療を要する個体が複数出てきたため、23日からライオンの展示を中止した。起立不能や意識消失など重症化する個体もみられ、28日、31日及び8月2日に各1頭、計3頭が死んだ。死んだのは、メスの3歳・ムギ、メスの11歳・イチゴ、メスの15歳・ルエナ。

　今回の死因について外部機関に依頼した検査の結果、「最も可能性の高い死因は、暑熱順化（体が暑さに慣れること）が不十分なまま、暑熱による影響が蓄積したことによる熱中症、及び熱中症の重症化による多臓器不全であると考えられます」と指摘した。「飼育管理は例年通り行っておりましたが、今年の6月から7月初旬までは比較的涼しかったものの、それ以降急激に気温が上昇したことで、暑熱順化が不十分であったことが事故に至った要因として考えられます」としている。

　再発防止策として「大放飼場内では、来夏までに、樹木下の緑陰を利用しやすくするとともに、遮光設備を設置し、日陰を増やします。また、大型送風機の設置により空気の流れを創出するほか、水飲み場の改修等を進めます」「中長期的には、ライオン舎を改修し、常設空調設備の導入や舎内の断熱・気密化を図るとともに、給電設備を整備のうえ、大放飼場内のやぐら等既存の日陰場所への空調機等の導入を検討します」とした。

　飼育管理上の対策としては「放飼場内の温度や動物の体温を遠隔で測定できる機器を導入し、熱中症リスクが高まる前に対策を講じます。また異変兆候が見られた場合は、園内および関係部署が迅速に情報を共有し、適切な医療や展示中止につながるよう、体制を改めて整備します」「今後、気候環境による動物の熱中症リスクを考慮した健康管理に向け、環境省が公表する暑さ指数（WBGT）やライオンの異変兆候を踏まえた展示中止基準を策定します」と説明した。

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