■強化試合「ラグザス 侍ジャパンシリーズ2026 宮崎」侍ジャパン 0－4 ソフトバンク（23日、ひなたサンマリンスタジアム宮崎）

3月5日のWBC開幕まで10日と迫る中、井端弘和監督（50）率いる侍ジャパンは、昨季日本一のソフトバンクとの強化試合に臨み、0ー4で完封負けを喫した。投手陣は髙橋宏斗（23、中日）が2回パーフェクトと順調な仕上がりを見せたが、打線はソフトバンク6投手に対しわずか2安打のみに終わり、国際大会特有の小刻みな継投、初見の投手への対応力が課題となった。

この試合を含めて、実戦形式の試合は5試合。井端監督は昨日の試合と変わって遊撃手に小園海斗（25、広島）、捕手に若月健矢（30、オリックス）をスタメン起用。初回、1死一、二塁から佐藤輝明（26、阪神）の打席でピッチクロック（投手が15秒以内、走者がいれば18秒以内に投球動作に入る必要がある、打者は前の打者が完了してから次打者の初球までの30秒のうち、残り8秒までに打席で構えなければならない）違反を取られる場面があった。佐藤は1ストライクを宣告され、結果その打席は空振り三振に終わった。

先発のサポートメンバー・篠原響（19、西武）は1回無失点。続いて隅田知一郎（26、西武）が登板。3回に井上朋也（23）の安打などで2死二、三塁とされるも、栗原陵矢（29）から三振を奪い、2イニングを無失点に抑えた。

3番手・髙橋は4回をわずか9球、5回はピッチクロック違反を取られる場面もあったが、キレのあるスプリットを上手く駆使し、三者凡退に抑える順調な仕上がりを見せた。

打線はソフトバンク先発・スチュワート・ジュニア（26）、木村光（25）、東浜巨（35）の前に5回まで無安打。2回以降は一人の走者も出せず苦しい展開が続く。

6回、アルメンタ（21）からサポートメンバーの中山礼都（23、巨人）がチーム初安打を放つ。続く近藤健介（32、ソフトバンク）は初球を打って中飛、周東右京（30、ソフトバンク）は三球三振、牧秀悟（27、DeNA）は四球を選び、4番・佐藤に繋ぐも空振り三振に倒れる。

髙橋に代わって登板した北山亘基（26、日本ハム）は先頭の柳町達（28）、続く正木智也（26）にストレートを痛打され、さらに栗原には四球を与え、無死満塁のピンチを招く。三振で1死を奪うが、併殺崩れの間に1点を先制される。北山は6回、7回を投げ被安打2、1失点で降板。

8回は藤原大翔（20）に対し中山が四球を選び出塁するも、代打・中村悠平（35、ヤクルト）が遊ゴロ併殺に倒れ、この回も走者を進めることはできない。その裏、サポートメンバーの佐藤柳之介（23、広島）が秋広優人（23）に3ラン本塁打を浴びる。

9回も岩井俊介（24）に対し無得点に終わり、試合終了。その後、特別練習で松本裕樹（29）が1イニング登板し、無失点、さらに藤平尚真（29）も1イニング投げて無失点と調整を行った。

井端監督は打撃陣に関しては「スイング自体は振れている。たまたま結果が出なかった」と話して、ソフトバンクの投手陣には「高めのストレートに力があった。メジャーの審判は高めを（ストライク）取るのでその対策をしていきたい」と語った。

2回を無安打無失点に抑えた髙橋は「いい球と悪い球がまだあったかなと思いますけど、結果的に2イニングをゼロに抑えたことは良かったのかな」とコメントして、この日のテーマは「イニングの頭からしっかり1球目から、ゾーンの中で勝負することを心がけて、初球から投げていった」と狙っていたピッチングが出来たと満足な表情を見せていた。
 

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