バレーボールの世界最強国決定戦・ネーションズリーグ（VNL）準決勝で、女子日本代表（世界ランク4位）は予選ラウンドで唯一、ストレート負けを喫したブラジル（同2位）と27日（午前3時開始）に対戦する。

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ブラジルは北京五輪、ロンドン五輪で金メダルを獲得、東京五輪は銀、パリ五輪銅と数々の功績を残してきたバレー大国。中心選手は背番号10番の“ガビ”ことガブリエラ・ギマラエス（31）。ガビは「正直言うと、準決勝で日本とは当たりたくなかったわね」と笑顔を見せた。そして「予選ラウンドでは勝ったけど、ファイナルラウンドでは全く（戦いが）違う。日本チームはさらに良くなっているし、闘志を燃やして試合に挑んでくると思うので、タフな試合になる」と警戒した。

日本は予選ラウンドでブラジルに0－3のストレート負けを喫した。イタリアでガビとチームメイトだったセッターの関菜々巳（26）は「ブロックアンドディフェンスが機能しなかったのが課題」と修正点をあげた。また攻撃面では得点源である石川真佑（25）が12得点、和田由紀子（23）が6得点、佐藤淑乃（23）が2得点と振るわなかったのも敗因のひとつ。

前回大会で日本は準決勝でブラジルにフルセットの末勝利し、大会初のメダルを確定させた。主要国際大会でのメダル獲得は2014年のワールドグランプリ以来だった。この試合で奮闘したのが和田。途中出場でチーム最多の21得点でメダル獲得に貢献した。2大会連続メダル獲得へあと1勝。

■決勝ラウンド：ポーランド・ウッチ

準々決勝
24日（木）日本 3ー2 トルコ

準決勝
27日（日）3時～　日本 vs ブラジル

3位決定戦
27日（日）23時～
決勝
28日（月）3時～
 

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