「第53回全日本実業団ハーフマラソン（山口ハーフ）」が2月9日（日）、山口市の維新百年記念公園陸上競技場を発着点とする21.0975kmのコースで行われる。

東京オリンピック™10000m代表の伊藤達彦（26、Honda）が翌日にレースを控えた8日、山口に到着し本番への意気込みを語った。

山口県内は今シーズン最強の寒波が襲い、7日から雪が降りはじめ各交通機関にも影響が。「無事山口に到着することができました」と伊藤も影響を受けたようだが、「体のコンディションとしましては、だいぶ調子も上がってきたので、明日しっかり結果を残せれば」とレースに向けて切り替えた。

10000mで実績を残してきた伊藤は「来年からマラソンを始めたいので、それに向けてしっかりここで結果を残して、マラソンの糧にできるようにしていきたい」と話し、新たなステージへ今回の山口ハーフで弾みをつけたいという。

前週の2日、香川で行われた丸亀国際ハーフマラソンで、太田智樹（27、トヨタ自動車）が日本人初の“1時間切り”を達成し、59分27秒の日本新記録をマークした。

その太田と同学年で、同じ静岡県浜松市の出身である伊藤は、丸亀ハーフの翌日の取材で「先に（太田選手に）日本記録を出されてしまいましたが、目標は変わらず日本記録の更新です」と躊躇わずに話した。

この日も雪がちらつき、9日も朝は厳しい寒さが予想される中、「（山口は）悪天候ですけれども、日本新記録しっかり狙って、優勝したい」と目標は変わらず。「最初の5キロが上りなので、そこを何とか力を使わずに早いペースで走って、そこからは（5kmを）13分台で走っていければと思います」とイメージを明かし、本番への準備に向かった。
 

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