アジア選手権2025が5月27～31日の5日間、韓国クミで開催される。日本は9月開催の東京2025世界陸上につながる重要な大会と位置づけ、「メダル獲得が期待できる選手」をチーム編成方針に掲げて代表選手選考を行った。前回23年のタイ・バンコク大会で、日本勢は素晴らしい活躍を見せ男女16種目に優勝した。クミ大会で優勝が期待できる日本選手、外国勢も含め世界レベルの種目、記録的な期待ができる種目を紹介していく。
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アジア選手権2連勝を狙う山本と、アジア大会のリベンジを期す廣中
女子5000ｍは山本有真（25、積水化学）が2連勝を狙う。山本は23年のブダペスト世界陸上と杭州アジア大会、24年のパリ五輪と出場してきた。だが今年4月に15分12秒97と自己記録を3年ぶりに更新した際、「たまたま出られただけ」と振り返った。自己記録を更新できなかった期間への反省が強く表れた言葉だったが、山本が重要なところで結果を出したから代表入りができた。
その代表的なレースが23年のアジア選手権だった。山本は日本選手権で8位と敗れたが、12日後のアジア選手権に優勝。15分51秒16で記録ポイントは1066点と良くなかったが、カテゴリーの高いアジア選手権優勝は、順位ポイントが高い。150点を加え1216点を獲得した。東京五輪から採用されている出場資格を決めるシステムでは、1200点を超えると出場権獲得に前進する。
2年前に比べると、山本の出場権獲得のプロセスは順調だ。Road to Tokyo 2025（標準記録突破者と世界ランキング上位者を1国3人でカウントした世界陸連作成のリスト）の順位が現在28位で、5000ｍの出場枠42人から落ちる可能性は低い。記録は気にせず、勝負優先のレースで順位ポイントを稼げば出場資格獲得へダメ押しとなる。強敵は前回2位のポール・チャウドハリ（30、インド）だ。15分10秒35の自己記録は山本と同レベルだが、2年前のアジア大会では山本と廣中璃梨佳（24、JP日本郵政グループ）を破って優勝した。しかし、山本も負けていない。金栗記念5000ｍは2分54秒台、GGP3000ｍは2分52秒台と、ラスト1000ｍが強くなっている。2連勝は十分期待できる。
山本と同学年の廣中は10000ｍに出場する。21年東京五輪7位、23年ブダペスト世界陸上7位と、2度の入賞実績を持つが、23年アジア大会は5000ｍ、10000ｍとも銀メダルだった。5000ｍ優勝者がチャウドハリ、10000ｍ優勝がヴァイオラ・ジェプチュンバ・モトシオ（34、バーレーン）だった。出場種目はわからないが、2人とも今大会にエントリーされている。廣中にとってはリベンジのまたとない機会だ。
注目される久保のレース展開
アジア選手権では過去、女子800ｍで1分台の優勝記録は一度もない。勝負優先の展開が当たり前になっている大会で、久保凜（17、東大阪大敬愛高）がどんなレース展開をするかが注目される。
自身の日本記録（1分59秒93）や世界陸上標準記録（1分59秒00）を破ろうと思ったら、自分で速いペースメイクをすることが必要になる。国際大会では難しいことだが、久保ならやってしまうかもしれない。日本人初の1分台を高校2年生で出した選手は、常識にとらわれない。
だがRoad to Tokyo 2025でも現在44位に付けている。出場枠は56人。順位ポイントの高いアジア選手権で確実に上位を取れば、出場資格獲得の可能性は大きくなる。終盤失速するリスクのあるハイペースよりも、1周目はレースの流れに乗る選択をするかもしれない。どちらの展開になっても1周目が58秒台なら、日本記録更新のペースとなる。外国勢のラストスパートは油断できないが、今のアジアのレベルなら1分台を出せば勝つ可能性が高まる。
女子400ｍの松本奈菜子（28、東邦銀行）は静岡国際で52秒14、100ｍハードルの田中佑美（26、富士通）はゴールデングランプリ（以下GGP）で12秒81と、ともに日本歴代2位をマークした。松本は昨年も52秒29を出している。日本記録の51秒75も射程圏内だ。
田中はまだ日本記録の12秒69と0.12秒の開きがあるが、12秒8台の回数はGGPが6回目と多い。足首の硬さに頼って地面の反発を受け止めるのでなく、今季から取り組んでいる脚や体全体を使う走り方ができれば、日本記録更新も不可能ではない。
フィールド種目にパリ五輪メダリスト2人
アジアの女子フィールド種目には、世界レベルの種目も多い。昨年のパリ五輪では砲丸投で宋佳媛（27、中国）が銅メダル、円盤投で馮彬（31、中国）が銀メダル、ハンマー投で趙傑（22、中国）が銅メダル、そしてやり投で北口榛花（27、JAL）が金メダルを獲得した。今大会には砲丸投の宋と円盤投の馮が出場する。砲丸投は19ｍ69、円盤投は66ｍ42の大会記録更新が見られるかもしれない。
日本勢では前回、女子走幅跳の秦澄美鈴（28、住友電工 当時シバタ工業）と三段跳の森本麻里子（30、オリコ 当時内田建設ＡＣ）、やり投の斉藤真理菜（29、スズキ）がフィールド種目で優勝した。秦と森本は今回も代表入り。大会前の記録は2年前と比べてよくないが、ゲンの良い大会を復調のキッカケとしたい。
三段跳では高島真織子（25、九電工）が、4月の織田記念で追い風参考記録ながら13ｍ96の好記録をマークした。この種目はウズベキスタン、カザフスタン、タイにも14ｍ台の選手がいて混戦だが、今季はまだ誰も14ｍ台を跳んでいない。高島が日本人3人目の14ｍ台を出せば優勝にも手が届く。
女子走高跳の髙橋渚（25、センコー）は今年2月に1ｍ92と、日本選手としては12年ぶりに1ｍ90以上を跳んだ。アジア選手では髙橋だけが、今季大台をクリアしている。アジア選手権でも1ｍ90以上を跳べば、金メダルの可能性がある。
（TEXT by 寺田辰朗 /フリーライター）
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